15 novembre - Vivere nello Spirito, pregare mediante lo Spirito, essere ripieni di Spirito

Quelli che sono in Cristo Gesù… non camminano secondo la carne, ma secondo lo Spirito…

Lo Spirito viene in aiuto alla nostra debolezza, perché non sappiamo pregare come si conviene.

Romani 8:1, 26

 

Vivere nello Spirito, pregare mediante lo Spirito, essere ripieni di Spirito

 

Vivere nello Spirito Santo significa lasciarlo agire con la Sua potenza, affinché possa dare il Suo frutto nella nostra vita: "Il frutto dello Spirito è amore, gioia, pace, pazienza, benevolenza, bontà, fedeltà mansuetudine, autocontrollo" (Galati 6:22). Significa anche "mediante lo Spirito far morire le opere del corpo" (Romani 8:13-14), cioè della nostra carne, il nostro "vecchio uomo" per natura peccatore.

Se però noi "contristiamo" (Efesini 4:30) o peggio ancora "spegniamo" (1 Tessalonicesi 5:19) lo Spirito agendo secondo gli impulsi negativi della nostra natura, cadremo nel peccato e disonoreremo il Signore.

Pregare “mediante lo Spirito Santo” (Giuda 20) significa farlo nelle condizioni spirituali adatte affinché lo Spirito possa aiutarci nella nostra debolezza naturale a "pregare come si conviene", ossia non per i nostri desideri carnali ma dando la precedenza alle cose del Signore rispetto alle nostre, e non soltanto per i nostri bisogni ma anche per quelli degli altri, con fede e senza dubitare, ma rimettendoci comunque alla volontà del Signore.

"Siate ricolmi di Spirito, parlandovi con salmi, inni e cantici spirituali, cantando e salmeggiando con il cuor vostro al Signore; ringraziando continuamente Dio Padre, nel nome del Signore nostro Gesù Cristo; sottomettendovi gli uni gli altri nel timore di Cristo" (Efesini 5:18-21). Ecco come si realizza la pienezza dello Spirito.

1 Epistola ai Corinzi (55 D.C. o… ventunesimo secolo?) - parte 1

Introduzione

 

Il quadro storico riguardante la città di Corinto, nell’anno 55 d. C., tempo durante il quale Paolo la visitò, risulta essere “molto attuale”.

Colonia romana e capitale dell’Acaia. Una città popolosa, multietnica. La stima dei suoi abitanti varia dai 600.000 ai 700.000. Strategicamente importante, data la sua posizione dominante sullo stretto che portava lo stesso nome e la rendeva una via obbligata per i traffici verso oriente.

La città di Corinto era famosa per la sua cultura, i suoi giochi, detti dell’istmo e per la sua immoralità.

Una città “religiosa” che onorava molte divinità. Fra i suoi edifici sacri spiccava il tempio di Afrodite, una costruzione ampia e maestosa, dedicata alla dea della bellezza e dell’amore (inteso come eros) dove le sue sacerdotesse, un migliaio circa, praticavano la prostituzione sacra.

Era una città permissiva, prospera, moralmente corrotta e vantava una pessima reputazione in tutte le regioni circostanti.

 

Là vi si poteva trovare:

Ricchezza. Fiorente, prospera, invitante e permissiva. L’industriosa città era costruita intorno al suo porto. Posizione importante dalla quale dominava le rotte commerciali.

Politica. Politicamente importante in quanto capitale di una provincia romana e quindi godeva la protezione dei poteri militarmente forti.

Commercio. Corinto era uno strategico snodo commerciale dove abili mercanti potevano proporre “novità” in arrivo da tutto il mondo.

Mondanità. Chi ne era alla ricerca poteva soddisfare ampiamente le sue voglie.

Attrazioni sportive. Il suo stadio era ricco di avvenimenti sportivi e qui si poteva assistere a competizioni fra i migliori atleti dell’epoca. Per fare un paragone, era il corrispondente odierno dei mondiali di atletica leggera o i mondiali di calcio.

 

Eppure in questa città corrotta, vi era un piccolo gruppo chiamato “la chiesa di Dio che è in Corinto, ai santificati in Cristo Gesù, chiamati santi”.

Questo è straordinario visto le caratteristiche immorali di una città come questa.

La chiesa di Corinto però viveva una situazione di grande ambiguità.

Questa ambiguità deve essere oggetto di una riflessione attenta per i credenti del tempo attuale.

 

 Dobbiamo fare anche un’altra riflessione. Oggi le chiese si preoccupano molto di: Fame, povertà, aiuti umanitari in occasione di calamità naturali, diseguaglianze sociali, ecc…

Cose del tutto lodevoli, ma non credo che ci sia la stessa preoccupazione e compassione per la fame spirituale degli uomini.

“Come Gesù fu sbarcato, vide una gran folla e ne ebbe compassione, perché erano come pecore che non hanno pastore; e si mise a insegnare loro molte cose” Marco 6:34.

 

La priorità della chiesa rimane la preoccupazione verso quelli che periscono perché sono senza Cristo (il pastore).

Il Signore Gesù ha incaricato la sua chiesa di sfamare questa gran folla predicando loro l’Evangelo. Non mancano certo le occasioni intorno a noi per poterlo fare ed è assolutamente necessario che non ci lasciamo attrarre da ciò che il mondo offre. “Come tu hai mandato me nel mondo, anch'io ho mandato loro nel mondo” Giovanni 17:18.

 Il Signore pianse sulla città che lo aveva rifiutato e non aveva conosciuto il tempo nel quale era stata visitata.

“Quando fu vicino, vedendo la città, pianse su di essa, dicendo: Oh se tu sapessi, almeno oggi, ciò che occorre per la tua pace!” Luca 19:41.

Non vedo la chiesa versare lacrime come le sue.

Viviamo in un mondo che cammina seguendo il “principe delle podestà dell’aria” e ubbidisce alle voglie della carne ed è in questo ambiente che il Signore ci chiama a servirlo.

“Dio ha vivificato anche voi, voi che eravate morti nelle vostre colpe e nei vostri peccati, ai quali un tempo vi abbandonaste seguendo l'andazzo di questo mondo, seguendo il principe della potenza dell'aria, di quello spirito che opera oggi negli uomini ribelli. Nel numero dei quali anche noi tutti vivevamo un tempo, secondo i desideri della nostra carne, ubbidendo alle voglie della carne e dei nostri pensieri; ed eravamo per natura figli d'ira, come gli altri” Efesini 2,1-3.

 

Noi siamo la luce del mondo e non possiamo rimanere nascosti o indifferenti. Non abbiamo una privacy da conservare.

 

“Voi siete la luce del mondo. Una città posta sopra un monte non può rimanere nascosta, e non si accende una lampada per metterla sotto un recipiente; anzi la si mette sul candeliere ed essa fa luce a tutti quelli che sono in casa. Così risplenda la vostra luce davanti agli uomini, affinché vedano le vostre buone opere e glorifichino il Padre vostro che è nei cieli” Matteo 5: 14-16.

(segue)

14 novembre - Ogni tipo di preghiera (12)

Invidiavo i prepotenti, vedendo la prosperità dei malvagi… Invano dunque ho purificato il mio cuore… Ho voluto riflettere… finché non sono entrato nel santuario di Dio e non ho considerato la fine di costoro.

Salmo 73:3-17

 

Ogni tipo di preghiera (12)

Asaf: preghiere, domande, perplessità (Salmo 73)

 

Asaf è l’autore di numerosi Salmi. In questo esprime la sua perplessità di fronte a ciò che osserva attorno a sé.

Asaf è un credente, ma arriva a invidiare quelli che vivono senza Dio perché li vede prosperare nel mondo. A questi uomini malvagi e increduli sembra che tutto riesca bene. Parlano e agiscono affermando che Dio non vede nulla e non sa nulla. Asaf, invece, pur cercando di piacere a Dio nella sua vita, incontra molte difficoltà e dice: “Invano dunque ho purificato il mio cuore”.

Asaf è perplesso, e le sue riflessioni lo rendono infelice. Ma all’improvviso il suo discorso cambia completamente (v. 17). Perché? Perché rivolge a Dio le sue domande, entra alla Sua presenza, e lì le cose gli appaiono sotto una luce molto diversa! Egli prende coscienza che quegli uomini vanno verso il giudizio, mentre lui ha un posto presso Dio per l’eternità (v. 24). Comprende anche che Dio, attraverso tutte le sue difficoltà, non l’ha mai abbandonato. Allora le sue perplessità e anche la sua amarezza lasciano il posto alla gioia, alla fiducia e alla speranza.

Cari amici cristiani, molte cose possono apparirci ingiuste o incomprensibili in questo mondo, ma come Asaf andiamo a Dio con le nostre domande e allora tutto apparirà sotto una luce diversa, la luce che viene dall’alto; così saremo tranquillizzati e ancor più fiduciosi nella giustizia e nell’amore del Signore.

13 novembre - Vite strappate

Eccolo ora il giorno della salvezza!

2 Corinzi 6:2

 

“Preparati… a incontrare il tuo Dio!”

Amos 4:12

 

“Adora Dio!”

Apocalisse 22:9

 

Vite strappate

 

Venerdì 13 Novembre 2015. Parigi vive come al solito il suo fine settimana: terrazze dei ristoranti, teatri, stadi, tutto è affollato. Nella serata, in diversi attentati simultanei, rimangono uccise barbaramente 130 persone, per la maggior parte giovani…

Qualche giorno dopo, la nazione rende omaggio alle vittime; i loro nomi sono scanditi lentamente in un silenzio assoluto. Ascoltando quella lista, in molti abbiamo pensato che avrebbero potuto esserci anche i nostri nomi...

Ma cosa c’è dopo la morte? C’è davvero il nulla, come molti sostengono? Certamente no. Dopo la morte c’è l’eternità! Lo affermiamo perché è Dio che lo dice nella Bibbia. Ognuno trascorrerà l’eternità o alla presenza di Dio, oppure lontano da Lui; sarà o l’una o l’altra cosa.

Che ognuno si ponga sinceramente la domanda: Sono pronto ad incontrare Dio? (Amos 4:12). La nostra vita può lasciarci da un momento all’altro, anche se tutto sembra nella norma… Ora, l’eternità si decide quando siamo ancora in vita. Ascolta Dio. Egli ti invita a credere nel Signore Gesù che ti ha amato fino a subire, sulla croce, il castigo che meritavano i tuoi peccati. L’invito che ti viene rivolto oggi è urgente, perché il domani non ci appartiene.

Hai già risposto a questo appello di Dio? O forse l’hai solo ringraziato per averti preservato da qualche tragico evento? Ricordati che ha donato il Figlio Suo per salvarti da un’eternità di tormenti!

12 novembre - Gioia condivisa

Andrea… trovò suo fratello Simone e gli disse: “Abbiamo trovato il Messia”… e lo condusse da Gesù.

Giovanni 1:40-42

 

Gioia condivisa

 

La scena ebbe luogo molto tempo fa. Alcuni cercatori d’oro frugavano nel territorio del Montana, negli Stati Uniti; all’improvviso, uno di loro estrasse dal suolo una pietra insolita e constatò che conteneva dell’oro. Pieni di entusiasmo, quegli uomini continuarono a cercare e scoprirono una grande quantità di metallo prezioso; al culmine della gioia, gridarono: “Siamo ricchi!”

Dovendo andare in città a fare provviste, si accordarono di non parlare a nessuno della loro scoperta; ma al momento di tornare alla loro miniera, notarono un gruppo di uomini intenzionati a seguirli.

– Avete certamente trovato dell’oro! – dissero.

– Chi ve l’ha detto? – chiesero i cercatori, meravigliati.

– Nessuno, ma ve lo abbiamo letto sul volto!

Quelli che hanno creduto al Signore Gesù, hanno trovato in Lui il perdono dei loro peccati e la grazia perfetta di Dio che libera, che dà la pace e la gioia… Potrebbero forse nascondere agli altri queste cose? Impossibile!

E’ evidente il motivo per cui i cercatori d’oro sono voluti rimanere in silenzio riguardo alla loro scoperta, ma noi credenti dobbiamo spandere la buona notizia, parlare agli altri di ciò che abbiamo scoperto e cercare di vivere in questo mondo come Cristo ha vissuto. Trovare Cristo e vivere con Lui è il più grande tesoro che si possa possedere. Esiteremmo noi a far conoscere ad altri questa grande gioia?

11 novembre - La fede di Abramo

Per fede Abraamo, quando fu chiamato, ubbidì, per andarsene in un luogo che egli doveva ricevere in eredità; e partì senza sapere dove andava. Per fede soggiornò nella terra promessa come in terra straniera.

Ebrei 11:8-9

 

La fede di Abramo

Leggere Ebrei 11:8-19

 

“Va’ via dal tuo paese, dai tuoi parenti e dalla casa di tuo padre” (Genesi 12:1). Ecco ciò che Dio chiese ad Abramo: lasciare ciò che aveva di più caro. Ma per andare dove? “Nel paese che io ti mostrerò”. Fiducioso, Abramo lasciò la sua città, Ur dei Caldei, e si fece guidare da Dio finché raggiunse il paese di Canaan, eredità futura dei suoi discendenti. Questa fu la fede di Abramo: ascoltare la chiamata di Dio e ubbidirgli avendo fiducia nelle Sue promesse.

Ma il paese che gli era stato promesso era abitato da popoli idolatri e immorali. Bisognava combatterli? No, Dio voleva ancora pazientare verso quei popoli perché la loro iniquità non era ancora giunta al colmo (Genesi 15:16). Così Abramo abitò “nella terra promessa come in terra straniera”. Era forse scoraggiato? Farà il sentiero a ritroso per tornare da dove era partito? No, Abramo sapeva che i suoi discendenti avrebbero un giorno posseduto quel paese, ma lui aspettava una patria migliore, cioè una patria celeste, quella che Dio ha preparato nel cielo per tutti i credenti (Ebrei 11:16).

Abramo aveva anche capito che avrebbe visto il regno glorioso del Messia sulla terra, e fu una grande gioia per lui anticipare quel momento, per fede. “Abramo ha gioito nell’attesa di vedere il mio giorno; e l’ha visto, e se n’è rallegrato” (Giovanni 8:56).

Abramo, il padre dei credenti, fu profondamente felice e ricco di speranza. Tutto questo ha senso anche per noi oggi. La fiducia in Dio e la certezza che Egli compirà ciò che ha promesso saranno sempre, per tutti coloro che credono, una sorgente di pace e di felicità.

10 novembre - “Il meglio deve ancora arrivare!”

Essere con Cristo… è molto meglio.

Filippesi 1:23

 

Nella speranza della vita eterna promessa prima di tutti i secoli da Dio, che non può mentire.

Tito 1:2

 

“Il meglio deve ancora arrivare!”

 

Quest’espressione, a volte utilizzata da credenti anziani, è legata alla “speranza” cristiana che è la certezza di essere un giorno nel cielo, col Signore. Essa riassume il raffronto tra la loro vita effimera su questa terra, spesso difficile e dolorosa, e la felicità celeste ed eterna promessa da Gesù: “Tornerò e vi accoglierò presso di me, affinché dove sono Io, siate anche voi” (Giovanni 14:3).

Le speranze basate sulle promesse di questo mondo sono spesso seguite dalla delusione o perfino dalla disperazione. Tutti noi ne abbiamo fatta l’esperienza. Nel linguaggio biblico, “la speranza” non ha nulla di vago, ma è una certezza che si fonda sulle promesse di Dio. Queste sono sufficientemente esplicite e vanno accettate per fede come delle realtà. Per i credenti non sono un sogno che riguarda il futuro, ma la loro stessa ragione di vita. La loro attesa si basa su un avvenire certo, che conoscono bene e di cui sono sicuri. Chi crede contempla Gesù Cristo nel cielo e vive per Lui, aspettandolo; guarda verso il futuro e vive in questa prospettiva. Gesù Cristo stesso è la sua speranza (1 Timoteo 1:1).

Alla speranza cristiana si associa la pazienza, la gioia e la fiducia, che spinge a dire: “Il meglio deve ancora arrivare”. La fede dà anche una visione chiara dello stato del mondo, rende sensibili alla disperazione altrui e spinge i credenti a parlare del loro Salvatore. Essa permette di attendere il ritorno del Signore, oppure di affrontare la morte, con la certezza di essere per sempre con Lui nella casa del Padre (1 Tessalonicesi 4:17).