16 ottobre - Mettersi in strada

E Gesù, rivolgendosi a lui, gli disse: “Che cosa vuoi che ti faccia?” Il cieco gli rispose: “Rabbunì, che io recuperi la vista”. Gesù gli disse: “Va', la tua fede ti ha salvato”. In quell'istante egli recuperò la vista e lo seguiva per la via.

Marco 10:51-52

 

Mettersi in strada

 

Essere cristiani significa, prima di tutto, conoscere e amare Gesù Cristo. Il primo incontro con Lui avviene in modo molto diverso da persona a persona. Per una possono essere delle circostanze drammatiche, per un’altra il risultato di contatti con dei credenti, oppure la lettura di un versetto della Bibbia. Alcuni ricordano molto bene il momento in cui hanno creduto, quando la pace ha invaso la loro anima. Per altri, la luce è entrata in loro progressivamente. Ciononostante, tutti questi incontri con Gesù hanno un punto in comune: sono preparati da Dio.

Da quel momento, il credente inizia il suo viaggio verso le diverse tappe di una nuova vita con Dio. Questo lo riscontriamo in tutta la Bibbia: Abramo, ad esempio, si mette in viaggio ubbidendo alla parola del SIGNORE (Genesi 12:4; Ebrei 11:8), così come ha fatto il cieco del versetto di oggi. La decisione di seguire il Signore è un segno del cambiamento interiore, prodotto dallo Spirito di Dio.

Gesù invita ognuno a diventare un Suo discepolo e a camminare con Lui. Egli si rivela come essendo Lui stesso la via che conduce al Padre (Giovanni 14:6). Il credente non è un essere abbandonato a se stesso la cui vita non ha senso. Egli è un viaggiatore diretto verso la meta da raggiungere, la casa del Padre, seguendo le orme del Signore Gesù, il suo Pastore che lo guida lungo tutto il percorso, tappa dopo tappa.

Giosia e le sue riforme (2 Re 22; 2 Cro. 33-35) parte 7

 L'UMILIAZIONE DI GIOSIA

La reazione del giovane re al ritrovamento del rotolo è notevole. Non si arrabbia, non inizia a incolpare gli altri. Non inizia a discutere. Inoltre non si chiede se il rotolo che ha trovato sia davvero la legge di Dio. No, il re pensa prima di tutto a confrontare se stesso con ciò che ascolta. Leggiamo le parole semplici e allo stesso tempo commoventi: "Quando il re udì le parole della legge, si stracciò le vesti" (2 Cr. 34:19). La Parola di Dio lo colpì e scatenò in lui profondi sentimenti interiori. Attraverso il profeta Ulda, Dio ci permette di guardare più da vicino il cuore di Giosia in questa situazione. Il suo cuore era stato toccato, si era umiliato, stracciato le vesti e aveva pianto (ver. 27).

Vogliamo imparare qualcosa per noi stessi da questo? Cosa facciamo quando scopriamo che Dio ci sta rendendo chiaro attraverso la Sua Parola qualcosa che non va in noi? Cominciamo a litigare e discutere? Forse non ci sentiamo per niente coinvolti, come se non stesse parlando a noi? Oppure pensiamo prima a coloro che si comportano peggio?

Se la Parola di Dio deve fare la differenza nella nostra vita, allora essa inizia sempre dal cuore. Possiamo imparare questo da Giosia. All'inizio c'è sempre l'umiliazione personale per volontà di nostro Signore. Questa è la prova che prendo personalmente sul serio la Parola di Dio. Quando la Scrittura getta luce su di me, inizio a rendermi conto realmente del mio stato. Questo non ha nulla a che fare con la paura, ma con il prendere sul serio la Sua Parola. Dio stesso dice: “Ecco su chi io poserò lo sguardo: su colui che è umile, che ha lo spirito afflitto e trema alla mia parola“ Isaia 66:2. Dio prende atto dell'atteggiamento del nostro cuore difronte alla Sua parola. Inoltre non trascura le lacrime che si possono versare. Conosce i nostri sentimenti e quindi ci aiuterà.

Bisogna prendere veramente sul serio la parola di Dio e poi sottomettersi ad essa con obbedienza. A proposito, questa sincerità di cuore, questo desiderio di obbedire al Signore completamente e in tutti gli ambiti della vita, non ha nulla a che fare con la semplice forma religiosa. Non la forma ma, l'obbedienza alla Parola di Dio è un compito costante e questa obbedienza ti rende fermo e deciso riguardo alle decisioni da prendere. In ogni caso Giosia dedicò la sua vita all'obbedienza di Dio con profonda consapevolezza e visse anni felici.

Mentre leggi la storia di Giosia, potresti anche chiederti perché quest'uomo si umiliò in primo luogo. Aveva personalmente fatto qualcosa di offensivo nei confronti di Dio? La Parola non ce lo dice, eppure la sua umiliazione era appropriata. Qui apprendiamo che ci sono due aspetti dell'umiliazione. Innanzitutto c'è l'umiliazione a causa dei peccati commessi personalmente. Troviamo questa umiliazione, ad esempio, nel padre di Giosia, Manasse (2 Cr. 33:12). Dio aveva messo quest’uomo così tanto alle strette che alla fine crollò sotto la pressione delle circostanze e si umiliò. L'umiliazione di Giosia, invece, fu un'umiliazione dovuta ad un senso di colpa comunitario (collettivo) che risaliva addirittura ai suoi antenati. Giosia sapeva di essere legato al popolo di Dio. Conosceva la colpa di questo popolo, al quale apparteneva, e la faceva propria.

Un esempio bellissimo e straziante di questo tipo di umiliazione si trova nello scriba Esdra (Esdra 9 e 10). Personalmente non era responsabile della situazione di peccato del popolo. Ma riporta tre passi importanti che parlano anche a noi. Innanzitutto, Esdra si umiliò a causa dell'infedeltà del popolo (Esdra 9:4). In secondo luogo, piegò le ginocchia e pregò Dio (Esdra 9:5 ). In terzo luogo, si alzò dalla preghiera e agì (Esdra 10:5). Ritroveremo questo comportamento anche in Giosia. Pianse, pregò e agì.

Chiediamoci ora se conosciamo davvero questo tipo di umiliazione. A volte potremmo essere inclini a soffrire per i nostri peccati piuttosto che per cose di cui non ci sentiamo direttamente responsabili. Ma noi facciamo parte del popolo di Dio e quindi, agli occhi di Dio, anche responsabili della condizione di questo popolo. Abbiamo la responsabilità, anche verso i nostri fratelli.

(segue)

15 ottobre - Sete: di che cosa?

“A chi ha sete Io darò gratuitamente della fonte dell'acqua della vita”.

Apocalisse 21:6

 

(Gesù disse:) “L'acqua che Io gli darò diventerà in lui una fonte d'acqua che scaturisce in vita eterna”.

Giovanni 4:14

 

Sete: di che cosa?

 

I diversi aspetti di “sete morale” che prova l’essere umano possono essere paragonati alla sete fisica.

Nel mondo delle disuguaglianze in cui viviamo, c’è grande sete di giustizia. Dio definisce “beati quelli che sono affamati e assetati di giustizia” e promette che “saranno saziati” (Matteo 5:6).

In un mondo corrotto, molti hanno sete di purezza. Dio è pronto a rispondere a quest’aspirazione e a ricompensarla: “Beati i puri di cuore, perché vedranno Dio” (Matteo 5:8).

In una società dura ed egoista, ogni individuo ha sete d’amore. Dio ha già risposto perfettamente a questo bisogno: “ha tanto amato il mondo, che ha dato il suo unigenito Figlio” (Giovanni 3:16).

In questo mondo inquieto e tribolato, l’essere umano cerca invano la pace. Ma Gesù ha promesso: “Vi lascio pace; vi do la mia pace” (Giovanni 14:27).

Per soddisfare ogni tipo di “sete”, non serve stordirsi nei piaceri, nelle distrazioni o con delle esperienze estreme, ma bisogna trovare la giusta sorgente, la sola affidabile. Dio ce la propone in Gesù Cristo, risorsa inesauribile!

Non perdiamo il nostro tempo a correre alle diverse “sorgenti” che il mondo ci offre, ma rivolgiamoci verso Colui che vuole e può soddisfare ogni nostra “sete”. Gesù stesso ci invita: “Se qualcuno ha sete, venga a Me e beva” (Giovanni 7:37).

“Chi ha sete, venga; chi vuole, prenda in dono dell'acqua della vita” (Apocalisse 22:17).

Giosia e le sue riforme (2 Re 22; 2 Cro. 33-35) parte 6

IL VALORE DELLA PAROLA DI DIO

La Bibbia registra vari risvegli tra il popolo di Dio dell'antichità. Anche la storia della Chiesa conosce tali risvegli. Ciò che colpisce è che non ne esistono due uguali. Alla fine del regno in Giuda si distinguono due risvegli, cioè quello di Ezechia e quello di Giosia. Ciò che caratterizzò il risveglio sotto Ezechia fu la fiducia incondizionata in Dio e nelle Sue promesse. Questo lo troviamo anche in Giosia, ma non è caratteristico di lui. Ciò che caratterizzò il tempo di Giosia fu la sua sottomissione incondizionata alla Parola di Dio. Il Libro della Legge appena scoperto è centrale nella storia di questo re.

La legge, di cui ogni re avrebbe dovuto fare una copia (Deuter. 17:18), era andata perduta. Naturalmente non si trattava di un libro stampato come lo conosciamo oggi, ma di un rotolo scritto a mano. Per diffondere la legge di Dio, essa doveva essere scrupolosamente copiata a mano. Non sappiamo perché questo rotolo sia andato perduto. Il motivo potrebbe essere ricercato nella storia dei predecessori di Giosia, i quali non attribuivano alcuna importanza nella loro vita alla Parola di Dio e quindi non le prestavano attenzione. Potrebbe anche essere che gli ebrei timorati di Dio avessero nascosto il rotolo nel Tempio. In ogni caso, in qualche modo era andato perduto e fino a quel momento non era stato accessibile al re.

Il ritrovamento del rotolo della legge fu un evento fondamentale nella vita di Giosia. Giosia era un uomo devoto e spiritualmente attento. Ma ora una luce completamente nuova apparve nella sua vita e si rese conto di quante cose avevano urgentemente bisogno di essere cambiate nella casa di Dio. Giosia era pronto a far risplendere questa luce in ogni angolo della sua vita e a trarne le conseguenze per sé, ma anche per il suo popolo.

Portiamo questo nel nostro tempo. Viviamo in un paese cristiano dove le Bibbie vengono stampate, vendute e distribuite ogni giorno. Molte famiglie hanno almeno una Bibbia, e spesso più di una. In realtà non possiamo immaginare cosa significhi non avere una Bibbia. Quindi il punto di partenza per noi è diverso. Giosia amava Dio, ma non conosceva la Sua Parola. Per noi non è spesso il contrario? Conosciamo la Parola di Dio, ma per quanto riguarda il nostro amore per Lui e l'ubbidienza alla Sua Parola dobbiamo sovente chinare il capo. Non si tratta di conoscere la Bibbia in modo puramente superficiale, ma la domanda cruciale è questa: abbiamo scoperto la Bibbia, la Parola di Dio, personalmente? Non serve a nulla se la Bibbia si trova su uno scaffale da qualche parte a prendere polvere. È inutile se è sul comodino o sulla scrivania. Non aiuta se la portiamo alle riunioni cristiane una volta alla settimana spesso solo la domenica. La questione cruciale è se lasciamo che la Parola di Dio ci parli personalmente, se leggiamo la Bibbia e allo stesso tempo siamo preparati a mettere in pratica ciò che leggiamo nella nostra vita quotidiana.

Questa disponibilità mancava nel popolo di Dio al tempo del profeta Ezechiele. Dio ne prese atto e pronunciò le seguenti solenni parole al Suo profeta: “Vengono da te come fa la folla; il mio popolo si siede davanti a te e ascolta le tue parole, ma non le mette in pratica; perché con la bocca fa mostra di molto amore, ma il suo cuore va dietro alla sua cupidigia. Ecco, tu sei per loro come la canzone d'amore di uno che ha una bella voce e sa suonare bene; essi ascoltano le tue parole, ma non le mettono in pratica” Ezechiele 33:31-32. Mi sembra che queste parole possano applicarsi a noi molto facilmente. Leggiamo la Parola di Dio, la ascoltiamo, ma agiamo in base ad essa? La prendiamo sul serio nella nostra vita?

Ne troviamo un esempio incoraggiante tra i Tessalonicesi. Questa comunità era composta interamente da giovani convertiti. La Parola di Dio era venuta a loro, e Paolo può confermare loro che, in primo luogo, avevano ricevuto questa Parola, in secondo luogo, l'avevano assimilata e, in terzo luogo, che essa operava nella loro vita (1 Ts 2:13). Riflettiamo un po' su questi tre aspetti. Inizia con noi che riceviamo la Parola di Dio. Ciò avviene sia acusticamente che visivamente. La ascoltiamo o la leggiamo. Poi continua. La assimileremo. La Parola di Dio non deve rimanere solo nella testa, ma deve raggiungere il cuore. Dio non può compiacersi della conoscenza mentale. La testa può essere solo un canale. In ogni caso l’obiettivo è il nostro cuore. Il Signore vuole i nostri affetti. Solo se avviene questo si può arrivare al terzo punto, cioè che la parola di Dio ha effetto nella nostra vita. La parola deve muovere qualcosa dentro di noi, mettere in moto qualcosa che possa essere visto dall'esterno. Dio non ci giudica dalla quantità della nostra conoscenza, ci giudica dal fatto che lasciamo che ciò che Egli ci mostra attraverso la Sua Parola diventi visibile nella nostra vita. Questo è ciò che intende l'apostolo Giovanni quando dice: “camminano nella verità” 2 Giovanni 4.

Nella storia di Giosia, tre uomini si confrontano con il Libro della Legge. Il sacerdote Hilkiah, lo scriba Shafan e il re Giosia. Ad un esame più attento, notiamo che i primi due menzionati potrebbero non aver attribuito lo stesso valore al rotolo trovato dal giovane re. Probabilmente non abbiamo torto nel supporre che fossero entrambi fedeli uomini di Dio, probabilmente più anziani del re. Chilchia e Safan avevano un compito importante da svolgere in relazione all'opera della casa di Dio, e tutte le prove indicano che lo fecero fedelmente. Ma per entrambi non troviamo che la scoperta della legge di Dio abbia lasciato in loro un'impressione così profonda come su Giosia. Chilchia, il vero scopritore, passa semplicemente il libro a Safan. Lui lo porta al re, ma prima deve fare altre cose che evidentemente gli sono sembrate più importanti (2 Cr. 34:17-18). Il lavoro sulla Casa di Dio e il finanziamento dell'opera erano ovviamente per lui una priorità. E' di questo che sta parlando. Era attivo e impegnato. Vogliamo dare un giudizio a riguardo? Lasciamo le cose come Dio ce le descrive. Tutti possono leggere tra le righe da soli. Ma quello che vogliamo imparare da Giosia è che non solo fu pio e attivo, ma per primo diede il significato più grande alla Parola di Dio ritrovata.

(segue)

14 ottobre - Un Dio fedele

“Sono Mie infatti tutte le bestie della foresta… Mio è il mondo, con tutto quello che contiene… invocami nel giorno della sventura; Io ti salverò, e tu Mi glorificherai”.

Salmo 50:10-15

 

“Avverrà che, prima che m'invochino, Io risponderò; parleranno ancora, che già li avrò esauditi”.

Isaia 65:24

 

Un Dio fedele

 

È sera, e Anna è inquieta. Abita in una zona isolata. Suo marito e i suoi figli sono usciti al mattino per rimanere fuori tutta la giornata; ma una violenta tempesta li ha costretti a trovare un riparo per la notte. All’idea di trascorrere la notte da sola, Anna si sente invadere dalla paura. Nelle vicinanze vagano uomini poco raccomandabili… Allora, s’inginocchia e supplica Dio di aiutarla a vincere le sue paure. Non ha finito di pregare che sente abbaiare un cane. Apre la porta e il cane dei vicini entra in casa, ricoperto di neve, e va ad accucciarsi direttamente vicino al fuoco, guardandola con occhi intelligenti, come se dicesse: “Non avere paura, mi prendo io cura di te”. Riconoscente, Anna va a coricarsi e si addormenta tranquilla.

Il giorno seguente, i vicini le raccontano che non avevano mai visto il loro cane lasciare l’angolo in cui trascorre la notte. Ma ieri sera, dopo aver tentato per due ore di trattenerlo in casa, avevano dovuto lasciarlo uscire… e lui era andato dritto in direzione della casa di Anna. Anna, che crede nel Signore e nel Suo amore, ha visto in questo la mano di Dio.

Questo racconto non ci mostra forse che il Dio, al quale cui ogni cosa obbedisce, può utilizzare anche un animale per rispondere alle nostre preghiere? E ci mostra anche che Dio conosce in anticipo i nostri bisogni e prepara le risposte. Il cane non era forse agitato già da alcune ore, tanto da convincere i padroni a liberarlo nel momento preciso in cui Anna stava pregando? Anna ha ricevuto soccorso, secondo la Sua promessa, “al momento opportuno” (Ebrei 4:16).

13 ottobre - Ora

Ci gloriamo anche in Dio per mezzo del nostro Signore Gesù Cristo, mediante il quale abbiamo ora ottenuto la riconciliazione.

Romani 5:11

 

Ora

 

“Ora”, cioè adesso, è un avverbio di uso comune che indica il momento presente o l’epoca attuale. Non è un termine di speranza, di una promessa futura, ma della certezza di una cosa che possediamo già. Quando un bambino dice: “Adesso, finalmente, ho il mio giocattolo preferito”, lo stringe forte nella sua mano ed è felice! Allo stesso modo tutti i credenti possono appropriarsi con gioia di tre certezze, di cui gode già “ora”.

– “Voi, che non avevate ottenuto misericordia, ma ora avete ottenuto misericordia” (1 Pietro 2:10). Non devo aspettare e sperare nell’indulgenza di Dio. Egli vuole farmi grazia, Suo Figlio ha pagato il mio debito; non devo fare altro che accettare con fede questo dono immeritato. Fare diversamente equivale ad offenderlo.

– “Non c’è dunque ora (così nel testo originale) più nessuna condanna per quelli che sono in Cristo Gesù” (Romani 8:1). Purtroppo mi succede di peccare, e la mia coscienza è a disagio. Satana ne approfitta per insinuare il dubbio nel mio spirito, ma Dio è giusto e ha già regolato la questione del peccato, e del mio peccato, per mezzo del Figlio Suo Gesù. Non è possibile che io perda quella salvezza comprata e pagata a così caro prezzo dal mio amato Salvatore.

– “Carissimi, ora siamo figli di Dio” (1 Giovanni 3:2). Dio mi ha adottato, mi chiama Suo figlio, io che ero una creatura contaminata dal peccato e senza una relazione con Lui; ora per la fede ho la Sua pace. Dopo la morte non c’è un giudice ad attendermi, ma un Padre che mi apre la Sua casa!

12 ottobre - Bisogna adattarsi?

Il SIGNORE è Dio, lassù nei cieli e quaggiù sulla terra; e non ve n'è alcun altro.

Deuteronomio 4:39

 

Non c'è nessuno che possa fermare la Sua mano o dirgli: “Che fai?”

Daniele 4:35

 

Bisogna adattarsi?

 

A volte sentiamo dire: “I tempi cambiano, le mentalità si evolvono, bisogna adattarsi…” Sì, ma fino a che punto?

Per quanto riguarda la nostra relazione con Dio, ad esempio, nessuno può modificare né la Sua santità (“Il SIGNORE, il nostro Dio, è santo”, Salmo 99:9), né la Sua giustizia (“Il SIGNORE, il nostro Dio, è giusto”, Daniele 9:14). Nessuno può limitare il Suo amore per noi perché “Dio è amore” (1 Giovanni 4:8). Dio ci ricorda anche che non siamo noi i padroni del tempo; nessuno di noi può accelerarlo o rallentarlo. Che fare allora sapendo che Dio ha in odio il male e che si avvicina il giorno in cui bisognerà incontrarlo e rendergli conto della nostra vita? Chi sussisterà di fronte alla Sua santità e alla Sua giustizia? Se pensiamo a quel giorno potremo forse adattarci alla mentalità corrente, materialista e corrotta, ribelle a Dio e indifferente ai problemi dell’anima?

No! È necessario che il nostro cuore sia cambiato, e solo Dio può farlo. Egli ama ogni essere umano, dal più onorevole al più miserabile, e per consentire a ognuno di stabilire una vera relazione con Lui ha donato Gesù Cristo.

Caro lettore, poiché l’unico attimo che ci appartiene è soltanto quello di adesso, devi accettare senza indugio Gesù Cristo, credere che Egli dona la vita eterna a chiunque lo riceve come Salvatore. “A tutti quelli che l’hanno ricevuto Egli ha dato il diritto di diventare figli di Dio” (Giovanni 1:12). “Vedete quale amore ci ha manifestato il Padre, dandoci di essere chiamati figli di Dio” (1 Giovanni 3:1).