"Ti scrivo queste cose... affinché tu sappia come devi comportarti nella casa di Dio, che è colonna e sostegno della verità." 1 Tim.3:14-15.
Qui Paolo sta dicendo in pochissime parole: 'Ora Timoteo, questo deve regolare il tuo comportamento'. Quando? Quando Timoteo si deve incontrare con altri credenti? Sicuramente no! Tutti i credenti formano in ogni momento la casa di Dio sulla terra, quindi il loro comportamento deve essere sempre coerente con questa meravigliosa verità. Nella presentazione della Chiesa nel Nuovo Testamento non ha alcuna etichetta di carattere distintivo, è semplicemente la Chiesa del Dio vivente, voglio dire non ha nessun nome che l'uomo le abbia dato; ha questo meraviglioso, alto e glorioso titolo, "la Chiesa del Dio vivente" dato da Dio. E questo per regolare il nostro comportamento.
Nel corso della storia della Chiesa sono stati fatti vari tentativi per distruggerla. La gente ha pensato e detto: 'Oh, sì, sii molto rispettabile, ipocrita e pio quando entri in un grande edificio riservato a scopi religiosi; sì, così ti comporterai bene! E' la cosa giusta da fare, è una cosa rispettabile da fare... ma una volta terminati i servizi, che importanza ha il modo in cui ti comporti? Puoi fare quello che vuoi!'. La parola di Dio non dice questo. Paolo dice: 'Timoteo, voglio che tu capisca come dovresti comportarti in questa meravigliosa adunanza: la chiesa del Dio vivente'. C’è un comportamento che è proprio dell’appartenenza a questa chiesa.
Ora, ci vorrebbe molto tempo a nostra disposizione per ripercorrere tutti gli insegnamenti che troviamo nel Nuovo Testamento su come si mette in pratica questo comportamento ma converrete con me che, se questa adunanza viene chiamata ad essere dimora di Dio, è necessaria la massima rettitudine di comportamento. Ci deve essere santità, libertà dal peccato e libertà dalle cose che sono malvagie e che disonorano il nome di Cristo. Quanto presto nella storia della Chiesa si verificò un attacco di questo tipo. Negli Atti capitolo 5 troviamo un uomo e sua moglie in collusione, dicevano bugie ed erano ipocriti, e questo non era il comportamento corretto che apparteneva alla Chiesa. Nel capitolo 6 si mormorò sul modo in cui i fondi venivano gestiti a beneficio delle vedove e ciò suscitò preoccupazione. Satana stava nuovamente attaccando la Chiesa attraverso questo pregiudizio parziale da parte di alcuni. Quindi troviamo questi attacchi fin dall’inizio e da allora, ovviamente, attacchi del peggior tipo possibile sono stati lanciati contro questa grande realtà: la chiesa del Dio vivente.
"Ora", dice Paolo, "essa è la colonna e il fondamento della verità". Questa è una delle caratteristiche che appartengono alla Chiesa del Dio vivente, la quale sostiene e mantiene la verità. Pilato disse cinicamente al Signore Gesù: "Cos'è la verità?" (Giovanni 18:38). Non era una cosa che governava quei politici romani, invece erano governati dal compromesso, tutto ciò che promuoveva il potere di Roma era lecito, e se significava negare e calpestare la verità allora andava bene. Cos'è la verità? Tutto ciò che si vede personalmente in Cristo è verità, tutto ciò che scaturisce da Lui per l'insegnamento della chiesa oggi, e ogni nota e apice del Nuovo Testamento che abbiamo è per la guida e l'incoraggiamento di coloro che appartengono alla Chiesa. La Chiesa è anche la custode della verità; la Chiesa, non la Chiesa d'Inghilterra, o la Chiesa di Scozia, o la Chiesa Cattolica Romana, o la Chiesa Metodista, o la Chiesa dei "fratelli", o qualsiasi altro tipo di chiesa ma la Chiesa composta da ogni vero credente è la custode della verità.
Recentemente abbiamo avuto il triste spettacolo di un membro molto importante di una chiesa che nega pubblicamente l'incarnazione del Figlio di Dio, la nascita verginale e la risurrezione. Non è la prima volta che ciò viene fatto da eminenti membri della Chiesa. Nel corso dei secoli vari alti dignitari della chiesa hanno negato le verità fondamentali, hanno strappato pezzi dalla Bibbia e hanno detto che erano miti. Altri, in modo più sottile, hanno detto: 'Questa parte della Parola di Dio non ci è realmente necessaria, è superata, antiquata, obsoleta, possiamo farne a meno'. E se ascoltassimo questi attacchi e seguissimo le loro istruzioni, della nostra Bibbia non rimarrebbe altro che due copertine. Tutta la verità della Bibbia è stata negata in un modo o nell'altro, eppure la Chiesa è la custode della verità.
Questi negazionisti sono membri reali e vitali della chiesa? È davvero una questione molto, molto aperta. Le persone hanno una fede viva nel Figlio di Dio nella gloria quando possono negare la Sua nascita verginale, verità così chiaramente affermata nella parola di Dio che nessuna persona intelligente può negarla? Se lo negano è perché desiderano farlo e farne a meno perché non si adatta al loro ragionamento. Che tristezza, e ancora una volta lo dico: tutte le persone che appartengono alla Chiesa del Dio vivente sono responsabili di obbedire a ciò che il Nuovo Testamento insegna riguardo a questa Chiesa. Non possiamo dire che questo non si adatta al nostro particolare modo di pensare, o al nostro particolare modo di riunirci, dobbiamo lasciarci governare da tutto ciò che dice la Bibbia oppure non farlo affatto. Se sostituiamo la nostra immaginazione, la nostra organizzazione, il nostro ragionamento, allora pensiamo di essere migliori dello Spirito di Dio. Lo Spirito di Dio è supremo in saggezza e ci ha fornito indicazioni per riunirci insieme, per funzionare, per il nostro impegno nel mondo e per il nostro comportamento nel mondo. Tutto ciò che riguarda la Chiesa e la sua attività sulla terra ci è dichiarato nella parola di Dio. Siamo più saggi dello Spirito Santo? Siamo più saggi di Cristo? Siamo più intelligenti di Dio? Se Egli ci ha dato la Sua Parola, sicuramente questa sarà la nostra guida suprema.
Come dobbiamo comprendere e interpretare la Bibbia? Ebbene, non dobbiamo distorcere e manipolare le Scritture per dare loro un'interpretazione 'privata', in particolare per la nostra particolare assemblea, l'interpretazione di cui abbiamo bisogno è la presentazione chiara e diretta della parola di Dio in tutte le questioni relative alla Chiesa ed è una questione così vasta che non possiamo assolutamente approfondirla. Ma voglio dire questo: tutto l'insegnamento che troviamo nel Nuovo Testamento ha il suo centro in Cristo, nelle sue glorie, che sono molteplici, nella sua grandezza, nella sua umanità, nella sua divinità e in tutte le grandi cose connesse con Lui. Oh, quanto è meraviglioso! Se trovi una chiesa professante che non tiene molto a Cristo, allora questa, purtroppo, ha mancato il bersaglio. Lo Spirito di Dio, che opera nella Chiesa, desidera valorizzarlo (Giovanni 15:26), e grazie a Dio ne sappiamo qualcosa nella pratica. Molti credenti lo fanno, e tutti formano la vera chiesa, e ovunque lo Spirito di Dio ha libero esercizio, ovunque i credenti non sono governati da idee e organizzazioni umane e ovunque lo Spirito Santo ha libertà, ci sarà una meravigliosa presentazione di Cristo.
Potresti dire: "Ho già sentito tutto prima". Ho
sentito le stesse cose più e più volte.' Ciò che stai ascoltando è la voce
dello Spirito che insiste sul fatto che queste cose potrebbero essere
mantenute, e se il nostro godimento di queste cose non è quello che dovrebbe
essere allora è tempo di esaminare i nostri cuori e le nostre menti, è qui che
sta il problema . Lo Spirito di Dio ci presenterà continuamente Cristo nella
Sua gloria e nella Sua Persona, nella Sua opera e in tutto ciò che fa; Cristo è
al centro di questa meravigliosa realtà, e non solo, ma lo Spirito di Dio ci
porterà a comprendere qualcosa della Sua grandezza. Oh, quanto è
meraviglioso che creature come noi possano ricevere dallo Spirito il potere di
conoscere qualcosa su Dio, il Dio vivente, il Creatore, il grande Dio
Onnipotente e il Dio supremo rivelato come Padre! Che meravigliosa vicinanza
abbiamo con Lui! Oh, quanto è meraviglioso che i credenti che appartengono a
questa Chiesa imparino queste cose, che vengono continuamente ribadite dallo
Spirito. Siamo studiosi così ottusi che queste cose devono essere messe davanti
a noi ancora e ancora per non dimenticarle, ma credo che la voce insistente
dello Spirito ci ripeta queste cose per garantire quel diritto
fino alla fine della vita della Chiesa. storia sulla terra queste sono le cose
che devono essere mantenute. Lode a Dio per questo!
E le altre cose, ad esempio la politica? Dobbiamo lasciare questo al politico, che è il suo regno, e anche tutte le altre cose che riguardano questo povero e triste mondo. "Quindi," dici, "non credi nel fare il bene?" Sì, lo sappiamo, moltissimo. C'è una grande quantità di insegnamenti su come fare il bene. Vorrei citare alcuni versi.
"Ma fare il bene... non dimenticare" (Eb. 13:16),
"Fate del bene a tutti gli uomini, soprattutto a quelli
che appartengono alla famiglia della fede" (Gal. 6:10), e infine dobbiamo essere "zelanti nelle opere
buone" Tit.2,14.
Sì, crediamo nelle buone opere, ma crediamo che quelle buone
opere dovrebbero essere compiute sotto la guida e l'aiuto dello Spirito Santo
in modo da sapere che qualunque cosa stiamo facendo viene fatta efficacemente
per la gloria di Dio e, naturalmente, per il beneficio dell'umanità in
qualsiasi momento. Quindi crediamo nel fare del bene. Quando ci riuniamo nel
nome del Signore non vogliamo sentire una lunga discussione sul fare il bene,
non vogliamo sentire una lunga discussione sulla condizione del mondo, vogliamo
conoscere Cristo, questa è la funzione del Chiesa. Vogliamo sapere qualcosa su
Dio. Anche questa è la funzione della Chiesa. Allora sapremo in altri modi come
queste misure pratiche devono essere attuate da ciascuno, e il campo davanti a
noi è molto, molto ampio.
La Chiesa , ossia l'insieme di persone chiamate dalle nazioni (quella ebraica come quelle "gentili"), è questa meravigliosa realtà in cui Cristo è supremo. È il capo della Chiesa: il Papa afferma di essere il capo della chiesa sulla terra. A parole ci parlerà di Cristo come capo della Chiesa, ma ci dirà anche che Maria è capo a sua volta. Che cosa orribile, espressione blasfema! Ci dirà che Maria è corredentrice, che ha avuto parte dell'opera di Cristo sulla croce! Ah, forse non conosciamo le bestemmie che vengono da Roma! Vogliamo tenercene alla larga, non abbiamo nulla a che fare questa, e la reputiamo una falsa chiesa, ed è triste vedere le cosiddette chiese protestanti correre alla rinfusa dietro a Roma. Che spettacolo davvero triste. Che sistema malvagio! Non voglio occuparmene, ma questi sono fatti che dobbiamo conoscere. È una chiesa blasfema, dà poco a Cristo, dà molto a Maria e dà molto al Papa qui sulla terra.
Non abbiamo bisogno di un Papa, né di un Moderatore, né di
un Arcivescovo: Cristo è il Capo della Chiesa! Quando sentiamo parlare di
leader nella chiesa ne parliamo sempre al plurale, mai al singolare. Quando un
gruppo di credenti afferma di avere un leader e gli obbedisce implicitamente
senza esaminare ciò che dice riguardo alla Parola di Dio, sarà sicuramente
indotto in errore. Ascolta ciò che sto sottolineando: Cristo occupa un posto "unico"!. Egli è il Capo del corpo, è il Figlio sopra la casa di Dio e
la Chiesa mantiene per Cristo l'unica gloria che a Lui appartiene. Ha la
competenza per ordinare gli affari della Chiesa senza il nostro misero aiuto. È
abbastanza saggio da dirigere la Chiesa, possiede un'intelligenza suprema per
dichiarare alla Chiesa cosa vuole che sia fatto e come vuole che sia fatto, e
lo ha già fatto nella Sua Parola. Quindi siamo grati di non appartenere ad organizzazioni umane per quanto riguarda la gestione della Chiesa, questa è
nelle mani di Cristo e nelle Sue mani possiamo essere sicuri
delle Sue benedizioni.
(segue domani)
