Battesimo; Giovanni annuncia che stava per giungere il più forte, qualcuno a cui lui non era degno neppure di sciogliere i lacci dei calzari. Ogni qualvolta la Scrittura menziona Giovanni lo fa per mettere in luce la missione del Signore. Chiamato il Battista perché è stato il primo a battezzare gli altri. Il battesimo di Giovanni era un'innovazione. I giudei erano soliti lavarsi ripetutamente con acqua per poter effettuare i vari rituali religiosi e così anche tutti coloro che essendo gentili volevano entrare a far parte del popolo giudei come proseliti. Ma questo battesimo non rappresentava né l'uno né l'altro.
Quanti accorrevano a lui, nel deserto, trovavano un uomo vestito non solo semplicemente ma in tutto il suo abbigliamento ricordava Elia (2 Re 1:8). Gli Israeliti attendevano l'avvento di Elia prima della venuta del Signore (Ml 4:5). Aveva un messaggio da dare a tutti gli uomini: Cristo sta per venire; è Dio stesso che scende fra gli uomini. Come lo avrebbero ricevuto?
“E la scure è già posta alla radice degli alberi; ogni albero dunque che non fa buon frutto, sarà tagliato e gettato nel fuoco” Matteo 3:10.
La predicazione di Giovanni Battista è ancora molto attuale. In mezzo ad una generazione apparentemente religiosa, piena di alberi verdeggianti ma privi di frutti di ravvedimento queste parole erano tese a scuotere le coscienze.
“li riconoscerete dai loro frutti. Si raccoglie uva dalle spine o fichi dai rovi?...Voi dunque li riconoscerete dai loro frutti. Non chiunque mi dice: Signore, Signore, entrerà nel regno dei cieli; ma chi fa la volontà del Padre mio che è nei cieli” Matteo 7:16,20-21.
Ai religiosi che si vantavano della loro religiosità, ma che non avevano amore per Dio, come ce ne sono molti oggi, si rivolge chiamandoli: razza di vipere: essi sapevano che era un'ira futura di Dio che si sarebbe riversata sui peccatori, ma non si umiliavano e non facevano frutti degni di ravvedimento. Andavano a lui anche dei soldati e pubblicani disonesti e per tutti la soluzione era la stessa: pentirsi dei loro peccati. Era la solo risposta possibile alla domanda: che dobbiamo fare? Che tutti gli rivolgevano.
Ancora oggi ci sono milioni di persone che si chiedono che cosa devono fare: in mezzo alla confusione generale e come Giovanni il profeta noi ripetiamo "pentirsi" perché il giudizio è alla porta.
